５月初旬〜６月初旬（標準地）
お手軽な苗を利用します。

プランターの用意。幅65センチのプランターなら苗2株が目安。
ホームセンター等で売ってる「野菜用の土」を利用すると便利です。
プランターに、底が隠れるくらいまで薄く敷石をし、たっぷりと土を入れます。
ポットから出してごく軽く根をほぐした苗を置き、茎が1cmくらい埋まる位、たっぷりと土を入れます。
たっぷりと水をあげましょう。

親づるの摘芯
本葉が7～8枚位になった頃が目安

親づるというのは、真中から伸びているつるのことです。摘心とはその親蔓の先端を少しだけ切ってしまうことです。
親蔓の芽を摘むと、当然ヘチマの親蔓は伸びなくなります。
ですが、摘心することによって子蔓が親蔓の代わりにグングン伸び始めるのです。
先端の小さな蔓の部分を切ってしまうのは可哀想に思いますが、蔓と葉っぱを広く育て、沢山の実を実らす為に必要な作業なのです。

グリーンカーテン
子蔓が伸びてきたら蔓を支柱に誘引してあげましょう

ホームセンター等で手に入る支柱とネットを用意しましょう。１００円ショップ等でも購入出来る様ですが、あまり細くなく頑丈な物がよいです。
蔓が伸びて実もなると結構な重さになります。重さでネットがたわまないようになるだけネットはピンと貼る方がいいでしょう。
支柱も夏の台風等で倒れないように注意しましょう。

つるが伸びてくると、お互いのつるや葉が絡まりあったりすることもあります。お互いの成長を邪魔しないよう丁寧に解いて、支柱に誘導するように軽く紐などで結んであげましょう。

＜蔓を高く伸ばして「へちま棚」に仕立てる場合・・・＞
親づるをはやく伸ばすために、グリーンカーテンの場合とは逆に、わき芽を丁寧にかきとって親づるを棚上に届かせます。棚上に届いたら摘心をして子づるを3〜4本ほど伸ばし、つるを棚にからませながら固定します。

ヘチマは水を好みます

毎日１回たっぷりと水やりして下さい。
ただし、湿気は嫌いますので風通しの良いところで育てて下さい。（病気の原因になります）
またヘチマは基本的には強い野菜ですが苗のうちはあまりに水を与えすぎると根が腐ってしまいますので注意してくださいね（根腐れ病）。
あと、バケツや水圧の高いホースなどでドバッと水をあげると、圧力で土が次第に固くなってしまいます。じょうろやシャワーホースなどで、優しく水やりしましょう。

猛暑の日などは土が乾いてしまうこともあるので、朝夕一回づつ、たっぷり水をあげましょう。
昼間はあまりあげない方がいいです。日差しで熱を持った土で水がお湯になってしまい、根に良くありません。土が乾いてどうしようもない時だけにしましょうね。

定植後10日ほど経ったら追肥も忘れずに！
その後の施肥はお盆ごろまでに3回程度が目安です。

正しく摘心して目指せ大収穫！

子づるが増えたらさらに摘心をして孫づるを増やしていきます。つるをネットにからませながら、伸びる方向を調整しましょう。

受粉はしてあげた方が確実

必ずしも受粉をしてあげなくてはいけないという事はありません。風や虫が花粉を雄花から雌花に運んでくれればいいのです。
ただ虫のやってこないマンションの高層階などでは受粉のお手伝いをしてあげた方がいいでしょう。

＜受粉の仕方＞根元が膨らんでいない雄花を摘み取り、受粉させやすいよう花びらを取除いて、雌花の先（雌しべ）に花粉をチョンチョンとつけてあげます。これで受粉は完了です。

ヘチマは食用、タワシ、化粧水にと、さまざまな利用法がありますが、それぞれ目的によって収穫時期が異なります。

＜食用にする＞…繊維が硬くならない若い果実のうちに収穫します。着果してから10～14日が目安です。

＜タワシにする＞…9月上旬、果実が黄ばみ、つるが茶色く変わってきた頃が収穫適期です。

＜化粧水を取るとき＞…9月15日～20日がよいでしょう。昔から「中秋の名月」の日が適していると言い伝えられているとか。
根元から50～60cｍくらいの高さで茎を斜めに切り、
根に繋がっているほうの茎を、よく洗ったペットボトルか一升瓶に挿して、
ゴミが入らないよう脱脂綿でボトルの口をふさぎ、ビニール袋で覆います。
日中は気温が上がりすぎるので、作業はできれば夕方か夜に。
取れたへちま水は、翌朝には茎から外して涼しい場所に移しましょう。

去年ゴーヤに挑戦し、今年はヘチマにも挑戦です！カーテンヘチマという苗を買ってみました。
ゴーヤと違って、ヘチマの方が苗の販売が少ないので売り切れにならない様に早めに用意したほうがよさそうです。

植え付けた途端、ぐんぐん伸びだしました！勢いがいいですね！
順調に大きくなってます。ゴーヤよりも葉っぱが緑で大きいです。摘心はもう少し待ちます。本葉が7〜8枚で、葉っぱがもっと大きくなったらやります。